El comercio al contado es un poco diferente al comercio de futuros, ya que realmente necesitas poseer el activo subyacente. El comercio al contado de criptomonedas requiere que los comerciantes compren una criptomoneda, como Bitcoin, y la mantengan hasta que su valor aumente, o la usen para comprar otras altcoins que crean que pueden aumentar de valor.
En el mercado de derivados de criptomonedas, los inversionistas no poseen la criptomoneda real. Más bien, comercian basándose en la especulación sobre el precio de mercado de la criptomoneda. Los comerciantes pueden elegir ir en largo si esperan que el valor del activo aumente, o pueden ir en corto si esperan que el valor del activo disminuya.
Todas las transacciones se realizan mediante contratos, por lo que no hay necesidad de comprar o vender ningún activo real.