Giao dịch giao ngay khác một chút so với giao dịch hợp đồng tương lai, vì bạn thực sự cần sở hữu tài sản cơ bản. Giao dịch giao ngay tiền điện tử yêu cầu nhà giao dịch mua một loại tiền điện tử, chẳng hạn như Bitcoin, và giữ nó cho đến khi giá trị tăng lên, hoặc sử dụng nó để mua các loại altcoin khác mà họ nghĩ rằng có thể tăng giá trị.
Trên thị trường phái sinh tiền điện tử, nhà đầu tư không sở hữu tiền điện tử thực tế. Thay vào đó, họ giao dịch dựa trên sự suy đoán về giá thị trường tiền điện tử. Nhà giao dịch có thể chọn mua vào nếu họ dự đoán giá trị tài sản sẽ tăng, hoặc bán ra nếu họ dự đoán giá trị tài sản sẽ giảm.
Tất cả các giao dịch được thực hiện bằng hợp đồng, vì vậy không cần phải mua hoặc bán bất kỳ tài sản thực tế nào.